Wat is agorafobie?
Letterlijk betekent agorafobie pleinvrees. Bij agorafobie als gevolg van een paniekstoornis beperkt zich het vermijdingsgedrag zich echter niet tot pleinvrees. Allerlei situaties kunnen angst oproepen. Winkels, bioscoop, in een lange rij wachten, restaurant, markt, alleen reizen met de auto, trein of bus of ver van huis weg gaan. Meestal zijn dit situaties waarbij men meent niet te kunnen ontsnappen, of dat het krijgen van hulp moeilijk of niet mogelijk is. Agorafobie kan ook bij andere angststoornissen voorkomen, hierbij speelt echter niet de angst voor 'weer' een aanval te krijgen een rol. Enkele typische situaties en/of plaatsen die worden vermeden:
• Ver van huis weg gaan
• Drukke winkels, warenhuizen of shoppingcentra
• Bus, trein of tram
• Met de auto op een autosnelweg rijden
• Wandelen in het bos, pretpark of kinderboerderij
• Wachtplaatsen (huisarts, tandarts, kapper)
Verschijnselen
Mensen met pleinvrees vinden drukke plaatsen, kleine besloten ruimtes en grote bijeenkomsten bedreigend omdat ze er moeilijk kunnen vluchten. Ze zijn bang dat ze een angstaanval krijgen en dat niemand hen kan helpen.
Mensen met pleinvrees voelen zich weerloos, kwetsbaar en denken dat ze dood gaan of gek worden. Ze gaan trillen, hyperventileren, worden duizelig of krijgen een paniekaanval.